EP.16 첫 정규전

아이언게이트에서 남쪽으로 삼 리(里), 두 번째 야경 종이 울리기 한 시진(時辰) 전, 밤새도록 내렸던 비가 그쳤고, 길과 버드나무 줄 사이의 평원은 묽은 차의 빛깔로 물이 고여 누워 있었다. 잿빛 빛이 뒤편 해머백 구릉 위로 더디게 솟아오르고 있었다. 물웅덩이 사이의 땅은 흙이 아니라 갈색의 반죽이어서, 사내의 군화를 발목까지 빨아들였다가 마지못해 되돌려주었다. 까마귀들은 비가 그치기 전부터 들판에 내려와 있었다. 아직 머무를 만한 것을 찾아내지 못한 그것들은 두어 자(尺)쯤 떠올랐다가 다시 내려앉기를 거듭하였으니, 마치 평원 위의 공기 또한 그것들을 떠받치기에는 너무 무거운 듯하였다. 아우렐리안의 경기병 척후가 버드나무 줄 가장자리에 말을 멈추고 지켜보고 있었다. 그 너머로, 어림잡아 이천 보(步)쯤 떨어진 자리에, 황기(黃旗)의 군세가 그 행렬을 이루고 서 있었다. 그들은 야밤에 올라왔으며 아직 진열을 다 갖추지 못하였다. 사관(史官)은 훗날 그 수효를 삼만으로 적게 되거니와, 그때 어느 편의 어떤 사내도 그것을 헤아리지는 않았다. 그들은 갈색 평원 위의 노란 얼룩이었으며, 후방의 일백 줄기 작은 불에서는 연기가 끌려 오르고 있었고, 그들에게서는 길게 끄는 어떤 소리가 흘러나오고 있었으니 그것은 아직 송가(誦歌)에는 이르지 않았으되 더는 잠 깨는 군대의 평범한 소음만은 아니었다. 브란 아르단은 사시(巳時)부터 깨어 있었다. 그는 게로딘 밴스 경의 종대(縱隊) 그 둘째 익(翼)의 셋째 기대(騎隊)에 말을 두고, 선두에서 여덟 열 뒤에 앉아 있었으며, 충분히 오래 깨어 있은 까닭에 시장기는 그를 거쳐 두 눈 뒤편의 가늘고 맑은 날로 옮아가 있었다. 그는 검은 빵 한 조각을 먹고, 밴스의 보급관 가운데 한 사람이 건네준 브랜디 한 잔을 마셨으니, 변경의 브랜디는 송재(松材)와 탄 설탕의 맛이 났다. 브랜디는 잠시 그를 데웠다가 그러기를 그쳤다. 이제 그는 다시 추웠으니, 동트기 전부터 말 위에 있어 왔으면서도 아직 몸으로 아무 일도 하지 않은 사내가 추워하는 그 특유의 방식으로 추웠다. 쌍룡(雙龍)은 그의 양 옆구리에, 좌우 한 자루씩 매달려 있었으며, 칼집의 가죽은 아직 습기로 검었다. 그는 스톤할로우 이래 어느 쪽도 뽑은 적이 없었다. 그는 그 일을 한 번 떠올렸다가, 그 생각을 치워버렸다. 그의 곁, 왼쪽 무릎께에는, 붉은 키른이 그 큰 적갈마(赤褐馬)에 앉아 아무 말도 하지 않았다. 키른은 그린팽을 등자집에 곧추세우고, 길게 휘어진 칼날을 어깨 너머로 비스듬히 젖혀 두어 빗물이 자루받이에 고이지 않게 하였다. 투구는 쓰고 있었다. 그 아래 얼굴은 그가 싸우기에 앞서 짓는 그 얼굴이었으니, 브란이 이태째 두 번 보아온 얼굴이었으며, 그가 맥주잔을 앞에 두고 짓는 얼굴과 다르지 않되 다만 두 눈이 그만큼 자주 움직이지 않을 뿐이었다. 그들 뒤편으로 반 마장(馬場)쯤 처져, 검은수염 로데릭이 그의 검은 거세마 위에서 말을 하고 있었다. 그들이 버드나무 줄에서 나오면서부터 줄곧 말을 하고 있었다. 그는 빈 손에 술병을 들고 있었으며, 그것을 그의 휘하 셋 중 하나, 로데릭이 스톤할로우에서 동쪽으로 두 골짜기 떨어진 한 장옥(長屋)에서 데려온 할렌이라 부르는 호리호리한 소년에게 건네고 있었다. "마시거라, 아이야. 쓸 일이 닿기 전에 다 오줌으로 빠질 게다." 로데릭의 음성은, 젖은 공기 속에서, 그가 의도한 것보다 멀리 실려 나갔다. "일이 시작될 때 안장이 젖었다 하여 부끄러울 것은 없다. 부끄러움은 그 다음에 오는 게다." 브란은 고개를 돌리지 않았다. 낮게, 그가 말하였다. "동기여(同氣)." 로데릭은 말하기를 그쳤다. 잠시 후 그는 짧게 한 번 웃었고, 술병은 외투 속으로 들어가버렸다. 저 멀리 오른편, 길 위로 솟은 둔덕 위에서, 뿔피리가 한 번 울었다. 그것은 맑은 한 음, 높은 음정이었으며, 아우렐리안 기병의 뿔피리였고, 거의 곧장 중앙에서 다른 한 줄기가 응답하였다. 브란은 자기 주위의 기대가 일렁이는 것을 느꼈으니, 그것은 어떤 기수도 아직 내리지 않은 무엇이 그 사이로 지나갈 때 길게 늘어선 말의 무리가 일렁이는 그 방식이었다. 앞 열이 반 마장만큼 다가붙었다. 뒷열 또한 그만큼 다가붙었다. 그는 자기도 모르는 사이에 엄지 아래로 고삐가 짧아지도록 두었다. "무릎을 떼어두어라." 키른이, 돌아보지 않은 채 말하였다. "다른 말들이 갈 때 저놈도 갈 게다. 네가 청할 필요가 없다." "안다." "아는 것은." 키른이 말하였다. "네가 알지, 네 무릎은 모른다." 브란은 무릎을 풀었다. 그는 투구 챙 아래로 자기 오른쪽 귀를 한 번 만졌다가, 그러기를 멈추도록 자기를 다잡았다. 키른은 보았다. 키른은 늘 보았다. 키른은 그것에 관하여 아무 말도 하지 않았으니, 그것이 키른이 모든 것을 말하는 그 방식이었다. 둔덕 위에서는 게로딘 밴스 경의 흰 도장(塗裝) 찰갑(札甲)이 잿빛 하늘을 배경으로 뼛조각처럼 보였다. 그는 그 거대한 창백한 말 프로스트폴에 앉아, 황기의 좌익을 — 더 가까운 익이며 아직 진열을 다 갖추지 못한 그 익을 — 지켜보고 있었다. 한 하급 장교가 구보로 그에게 올라와 말을 세우고 무어라 사뢰었다. 밴스는 그 장교를 보지 않았다. 한 번 고개를 끄덕였다. 장교는 말머리를 돌려 둔덕을 다시 내려갔다. 뿔피리가 다시 울었으니, 이번에는 두 음, 낮은 음 다음에 높은 음이었다. 종대가 움직이기 시작하였다. 처음 백 보 동안 그들은 평보(平步)로 갔으니, 땅이 그보다 빠른 걸음은 견디지 못하기 때문이었으며, 또한 밴스가 황기로 하여금 그들이 다가오는 것을 보게 하고, 박차가 박히기에 앞서 두려워하기 시작하게 하고자 하였기 때문이었다. 브란은 키른이 전날 밤 모닥불 가에서 단검 끝으로 진흙에 줄을 그어가며 일러주기 전까지는 그것을 알지 못하였다. "네가 적에게서 맨 처음 빼앗는 것은 그자들의 두 손이다." 키른이 그렇게 말하였다. "목숨이 아니라 두 손이다. 손목이 떨리기 시작한 사내는 그 자루가 정작 쓰일 때 자루를 잡지 못한다." 그는 줄 하나를 긋고 그것을 가로지르는 또 한 줄을 그었었다. "밴스는 이것을 안다. 밴스는 어리석지 않다. 오늘 들판의 어리석은 자는, 자기 좌익을 그 자리에 세운 황의(黃衣)의 사내다." 평보가 속보(速步)가 되었다. 속보는 다리에 모질었으니 진흙이 굽을 빨아들였고 말들은 그러고 싶은 것보다 더 높이 발을 들어야 하였기 때문이다. 브란은 자기 짐승이 힘을 쓰는 것을 느꼈고, 그 너머로 자기 둘레의 팔천 마(馬)가 힘을 쓰는 것을 느꼈으니, 그것은 아직 박자를 알지 못하는 어떤 손이 두드리고 있는 거대하고 더딘 북의 소리와 같았다. 그들 앞의 노란 얼룩은 더는 얼룩이 아니었다. 그것은 사람들이었다. 그는 이제 앞 열을, 그리고 너무 길어 보이는 그 긴 창들을, 그리고 일찍이 창을 잡아본 사내들이 서던 그 방식으로 서지 못하고 있는 그 긴 창잡이들을 볼 수 있었다. 일부 창들은 벌써 앞으로 기울어져 있었다. 일부는 아직 곧추서 있었다. 줄은 줄이 아니었다. 그것은 술이었다. 앞 열 너머로 그는 깃발들을 보았다. 긴 장대 위에 두른 노란 천 위로, 칼드렌의 표적인 펼친 손이 그려져 있었고, 그 뒤로, 들판이 그들에게 내어준 작은 둔덕 위에, 더 큰 깃발 하나와 한 무리의 기마(騎馬)가, 그리고 그 한가운데 한 사내가 — 브란은 분명히 볼 수는 없었으나 캐록의 드레스트인 줄 알아본 그 사내가 — 있었다. 동생. 가장 어린. 칼드렌이 어린아이로부터 길러낸 자. 브란은 둔덕 위 기마의 무리를 바라보고는, 그러고 싶지 않으면서도, *저 또한 누군가의 동기여(同氣)이다,* 라고 생각하였고, 그 다음에는 그 생각이 사라졌으니, 속보가 구보(駈步)가 되어 있었으며 구보가 아닌 어떤 생각도 머릿속에 들어설 자리가 없었기 때문이다. 뿔피리가 세 번째로 울었으니, 세 음이었으며, 구보가 돌격이 되었다. 화살이 브란의 오른쪽 사내를 안장에서 들어내었다. 브란은 그 화살을 보지 못하였다. 그는 그 사내가 모로 가는 것을 보았으니, 그것은 곡식 자루의 밑단이 터질 때 자루가 모로 가는 그 방식이었으며, 그러고는 말이 그 사내 없이 달려나갔고, 또 다른 말이 그 빈자리에 밀고 들어와 열을 메웠다. 그는 그 사내가 누구였는지 알 시간이 없었다. 외투로 보아 밴스의 변경 사내들 가운데 하나이지 싶었으나 분명치는 않았고, 그러고는 그들은 창들 위로 들어가고 있었다. 창들은 버티지 못하였다. 황색 띠를 두른 사내들의 첫 열은 자세를 잡았으나 둘째 열은 그러지 못하였고, 긴 자루들이 잘못된 각도로 위로 올라갔다가 다시 아래로 내려왔으며, 아우렐리안 기병은 마치 그 틈이 그들을 위해 베여진 것인 양 첫 열과 둘째 열 사이의 틈으로 들어갔다. 브란은 기대와 함께 휩쓸려 갔다. 그는 자기가 그것을 뽑았다는 것을 기억하지 못한 채로 오른쪽 룡(龍)을 뽑아 쥐고 있었다. 칼날은 그의 손에서, 그러기에는 마땅치 않을 만큼 가벼웠다. 그의 둘레로 사내들이, 말로는 숨이 닿지 않을 때 사내들이 짓는 그 짧은 모양으로 외치고 있었으며, 그 외침 아래로 또 다른 소리가 있었으니, 그 젖은 소리는, 그가 묘사로 들었으면서도 믿지 않았던, 그리고 이제는 믿게 된 그 소리였다. 그 사내가 그의 비탈진 쪽에서 다가왔다. 젊은 사내는 아니었다. 그는 갈색 수염이 잿빛으로 세고 있었고, 가슴에 황색 띠를 두 번 가로질러 두르고 있었으며, 두 손에는 낫갈고리를 쥐고 그것을 그 말의 옆구리로 올려 치고 있었다. 브란은 낫갈고리를 보았고, 낫갈고리 위의 얼굴을 보았으니, 그 얼굴은 얼굴들이 흔히 열려 있는 것보다 더 열려 있었으며, 입은 닿지 않은 어떤 말 하나를 빚고 있었다. 브란은 몸을 기울이고 베었다. 그는 낫갈고리를 쥔 그 팔을 베었는데, 베임은 그 팔을 지나 띠 위 목 옆구리로 들어갔고, 사내는 주저앉았다. 그는 쓰러지지 않았다. 앉았다. 낫갈고리는 끝이 진흙 속에 박혀 그대로 서 있었다. 사내의 손이 자기 목으로 올라갔으나 그 손은 모자랐다. 브란의 말은 이미 그를 세 마장 너머로 실어가고 있었다. 그는 돌아보지 않았다. 키른은 그 모든 일을 거치고도, 어찌하였든, 여전히 그의 왼쪽 무릎께에 있었다. 키른이, 크지 않은 음성으로, "잘하였다. 또." 라고 말하였다. 오랜 한순간 동안은 *또*가 없었다. 기대는 첫 줄을 뚫고 그 뒤의 빈자리로 들어가 있었으며, 그 빈자리는 달아나는 사내들로 가득하였으니, 긴 창을 내던지고 둘째 줄에 닿으려 애쓰는 사내들이었으며, 그러나 그들은 둘째 줄 또한 움직이기 시작하였음을 — 뒤로 — 발견하고 있었으며, 둘째 줄의 그 뒤로의 움직임이 달아나는 사내들의 앞으로의 움직임과 만나, 키른이 전날 밤 진흙 위에 그어 보였던 바로 그것이 되어가고 있었다. 압밀(壓密). 압밀은, 군대가 더는 군대가 아닐 때 군대가 되어 있는 그것이다. 위쪽 둔덕에서, 흰 찰갑이 움직였다. 밴스는 그 압밀을 보았다. 그는 둘째 익을 측면으로 구보로 들여보냈고, 둘째 익은 그 압밀을 옆구리에서 받아 안으로 접었으며, 그 안으로의 접힘이 중앙으로 올라오는 셋째 익과 만났고, 어리석은 자들의 헤아림에 따르면 삼만이었던 황기의 좌익은, 그것이 익이기를 멈추었다. 그것은, 뿔피리가 두 번 더 울리는 그 시간에, 길고 갈색의, 달아나는 사내들의 얼룩이 되었으며, 아우렐리안 기병이 그 사이를 베어 나아가는 모양은, 너무 오래 비를 맞은 밀밭을 가르고 가는 낫의 모양이었다. 그때는 사시(巳時)였다. 브란은 알았으니, 아이언게이트 첨탑의 종소리를 — 삼 리 뒤편에서, 희미하게 — 들었으며, 자기 의도와 상관없이 그것을 헤아려 둘을 얻었다. 그는 들판에 사십 분쯤 있었다. 그는 한 사내를 창에서 — 비록 그것이 창이 아니라 룡이었으되 — 떨어뜨렸으며, 그는 살아 있었고, 그의 말도 살아 있었고, 키른도 살아 있었으며, 그의 어딘가 뒤편에는 로데릭이 — 그는 안장에서 몸을 돌려 보았다. 로데릭은 로데릭이 있던 자리에 있지 않았다. 로데릭은 왼쪽으로 일백 보 떨어진 자리에, 그 검은 거세마 위에, 자기 휘하 셋을 곁에 두고서, 버드나무 그루터기 가까이 작은 깃발 하나를 둘러싸고 다시 모인 황색 띠의 한 무리를 향하여 그들을 몰아대고 있었다. 그것은 대장이 명령하는 종류의 돌격이 아니었다. 그것은 한 사내의 피가 끓을 때, 그 뒤편의 사내가 그 술병을 든 소년일 때, 그 사내가 짓는 종류의 돌격이었다. 브란은 황의 사내들의 무리가 자세를 잡는 것을 보았고, 낫갈고리들이 올라오는 것을 보았으며, 로데릭의 거세마가 그래도 들어가는 것을 보았다. 소년 할렌이 먼저 갔다. 낫갈고리는 흉갑이 가리지 못하는 겨드랑 아래로 그를 받았고, 그는 말에서 진흙 속으로 얼굴부터 떨어졌고 다시 움직이지 않았다. 둘째 휘하, 이름을 브란이 알지 못하던 더 무거운 사내는 허벅지에 창을 받고도 안장에 머물렀으나 처지고 있었으며, 그의 말이 그를 모로 무리 밖으로 실어 갔다. 셋째 휘하, 로데릭의 부친을 섬겼던 노년의 에이렉이라 부르는 자는 말에서 떨어졌고 도보로 어림잡아 반 분 동안을 싸웠으며 그러고는 압도되었다. 로데릭 자신은 베며 빠져나왔다. 그는 맞지 않았다. 그는 구보로 돌아왔으니, 홀로였고, 검은 자루까지 붉었고, 수염 위 얼굴은 희었으며, 그는 브란 곁에 말을 세우고 아무 말도 하지 않았다. 브란 또한, 긴 박자 동안 아무 말도 하지 않았다. 그러고는 조용히 말하였다. "동기여. 줄은 여기였다." 로데릭은 그를 보지 않았다. "그러하였소." "그대는 그 줄에서 나갔다." "그러하였소." 브란은, 여전히 조용히, 말하였다. "할렌." 로데릭의 턱이 수염 아래에서 한 번 움직였다. 그는 버드나무 그루터기를, 거기에서 그 작은 깃발이 마침내 밴스의 셋째 익 아래에 쓰러진 그 자리를 보았고, 그러고는 할렌의 시신이 있는 그 자리를 — 이미 다른 말들이 그 위를 밟고 지나가고 있는 그 자리를 — 보았다. 그가 말하였다. "내가 묻겠소." "그대가 묻는다." 브란이 말하였다. "오늘 밤. 그대 자신의 두 손으로. 다른 둘도 함께." "그러하리다." 브란의 다른 쪽에 있던 키른은 도무지 아무 말도 하지 않았다. 그는 캐록의 드레스트가 있었던 그 둔덕을 지켜보고 있었다. 브란은 그 시선을 따라갔다. 둔덕 위 기마의 무리가 흩어지고 있었다. 그 큰 깃발이 쓰러지다가, 땅에 닿기 전에 한 손에 받쳐졌고, 질주하여 남쪽으로 실려 갔다. 그 무리 한가운데 사내 — 브란은 이제 그를 볼 수 있었으니, 갈색 말 위의 작은 사내, 투구 없이 머리를 드러낸 — 는 그를 바짝 좌우에서 호위하는 두 기수에게 떠밀려 가고 있었다. 그들은 버드나무 줄을 따라, 땅이 더 굳은 그 길을 따라 남쪽으로 질주하였고, 어떤 추격자보다도 세 마장 앞에 있었으며, 버드나무 줄이 굽었고 그들은 사라져버렸다. "빠져나갔다." 키른이 말하였다. "그러하다." 브란이 말하였다. "밴스는 어둡기 전에는 그를 잡지 못할 것이다." "못한다." 키른이 잠시 후 말하였다. "애석한 일이로다." 브란은 답하지 않았다. 그는 자기의 오른손을 보고 있었다. 룡은 아직 그 안에 있었다. 칼날은 자루까지 젖어 있었고 자루는 그의 가죽장갑까지 젖어 있었고, 가죽장갑은 살갗까지 젖어 있었으며, 그는 그 젖음 아래로 자기 손이 떨리고 있음을 느낄 수 있었다. 많이는 아니었다. 충분할 만큼은. 그는 룡을 칼집에 거두었다. 처음에는 칼집을 빗맞혀 그것을 찾으려 시선을 떨구어야 하였다. 키른은 그가 그 일을 하는 동안 시선을 돌렸다. 룡이 들어가자, 브란은 자기 손을 안장 머리 위에 두고 거기에 멈추어 두었다. "잠시." 그가 말하였다. "두라." 키른이 말하였다. 브란은 말머리를 기대 밖으로 돌려, 소음이 덜한 버드나무 줄 쪽으로 스무 보를 걸어 나아갔으며, 그는 말의 목 위로 몸을 앞으로 기울여 진흙 속으로 토하였다. 그는 두 번 토하였다. 두 번째는 다만 쓸개즙뿐이었다. 그러고도 그는 잠시 더 그렇게 기댄 채로 두 눈을 감고 있었으며, 한 마리 말이 자기 곁에 다가오는 소리를 들었으되 보지 않았다. 그는 키른의 적갈마의 발자국 소리를 알았다. 키른은 말하지 않았다. 한참 후 키른은 자기 적갈마의 머리를 돌려 세 걸음을 떼어 두었으며, 자기 자신을 브란과 기대 사이에 두어, 그쪽을 바라보는 어떤 사내가 있더라도 보이는 것은 키른의 넓은 등이지 브란의 굽은 등은 아니게 하였다. 그는 브란이 몸을 일으킬 때까지 그 자리에 자기 말을 세워 두었으며, 그러고는 돌아보지 않은 채 말하였다. "그 브랜디. 변경의 그것. 종대의 절반을 그렇게 만든다. 첫 해에는 밴스의 친아들이 그러하였다." "안다." 브란이 말하였으니, 다만 그는 알지 못하였었다. "입을 헹구어라." 브란은 자기 가죽 물자루에서 입을 헹구었다. 물맛이 가죽 같았다. 그는 뱉었다. 그가 말하였다. "고맙다, 동기여." 키른이, 부드럽게, 말하였다. "무엇을." 그들은 함께 기대로 돌아갔다. 어느 누구도 브란의 얼굴을 보지 않았다. 그가 곁을 지나는 사내들은, 다른 어느 아침이라도 그러하였을 그대로, 그에게 투구에 손을 대어 인사하였다. 그는 잠시 후, 그것이 키른의 처사임을 알아차렸으며, 그것이 그가 토하기를 마치기도 전에 이루어졌음을 알아차렸으며, 그것을 행함이 키른에게 즐거이 치르지 못할 어떤 값도 들지 않았음을 알아차렸다. 브란은 그 일에 관하여 더는 아무 말도 하지 않았다. 그럴 필요가 없었다. 그날의 나머지는 돌격 이후의 들판이라는 길고 더딘 일이었으니, 그것은 사관(史官)이 다른 곳에서 묘사한 바이며, 여기에서 다시 묘사할 필요가 없다. 황기의 좌익은 부서졌다. 중앙은 좌익이 부서지는 것을 보고 자기 차례에 부서지려 서지 않았으며, 캐록의 드레스트를 그 어딘가 앞에 두고 정연한 차례로 버드나무 줄을 따라 남쪽으로 물러났다. 밴스는 그 줄의 두 번째 굽이 너머로 추격을 밀어붙이지 않았다. 그는 변경의 원수로 충분히 오래 있어 왔으므로, 돌격의 끝에 이른 팔천의 기병이 어떻게 보이는지를, 그들이 무엇을 할 수 있고 무엇을 할 수 없는지를 알았다. 그는 둘째 굽이에서 종대의 머리를 돌려 평보로 데려왔으며, 전날 밤 그가 진을 친 그 자리에 — 길 위로 솟은 마른 땅의 굽은 자리, 등 뒤에 버드나무 줄을 두고, 이제 누구도 그 이름을 더는 기억하지 못하는 그 불탄 망루를 북쪽 척후로 두고 — 다시 진을 쳤다. 그날 밤의 모닥불은 작았으니, 나무가 젖어 있었기 때문이며, 그 둘레의 사내들은 조용하였으니, 그들은 지쳐 있었고 죽은 자의 헤아림이 시작되었기 때문이었다. 그것은 후세의 들판들의 잣대로는 무거운 헤아림이 아니었다. 밴스는 어림잡아 삼백의 기마(騎馬)와 사백의 도보(徒步)를 잃었다. 황기는 평원에 사천에서 오천을 — 대다수는 부서진 좌익 뒤편의 압밀에 — 두고 갔다. 동트기 전부터 기다리고 있던 까마귀들은 이윽고 자기들이 기다리던 것을 가졌으며, 버드나무 줄을 따라, 완연한 어둠이 들 때까지, 그 일로 시끄러웠다. 브란은 자기 무리의 작은 모닥불 가에 키른을 오른쪽에, 로데릭을 왼쪽에 두고, 그의 첫 모집의 다른 휘하 넷을 그 둘레에 두고 앉아 있었다. 그들은 먹었다. 빵은 아침의 그 검은 빵과 같은 것이었으나, 이제는 더 굳었다. 브랜디는 다른 브랜디였으니, 더 묽고, 보급관의 배급이었다. 로데릭은 들판 이래 말을 하지 않았다. 그는 외투를 수염께까지 올려 두르고 앉아 모닥불을 보고 있었으며, 한 번 통나무가 자리를 옮기며 그의 무릎에 불티 하나를 던졌을 때에도, 그는 움찔하지 않았다. 외투 아래의 그 술병은 나오지 않았다. 브란은 이를 보았고 아무 말도 하지 않았다. 느긋한 자 이도릭은, 오후에 치중대(輜重隊)와 함께 올라와 돌격을 놓쳤으므로 그것에 관하여 속이 쓰린 자였거니와, 황기의 한 전령이 취사장의 불에다가 항복하려 하였고 누구도 그자의 띠를 거두려 생각이 미치기 전에 죽 한 그릇을 받았다는 그 이야기를 세 번째로 하고 있었다. 그 이야기는 그리 좋은 이야기가 아니었으나, 모닥불 둘레의 사내들은 그 소리에 고마웠으며, 적당한 자리에서 웃어주었고, 자기 청중이 너그럽게 굴고 있을 때를 알아본 이도릭은 두 번째 때보다 세 번째 때를 더 짧게 하였다. 한 그림자가 모닥불 빛 가장자리에 다가왔다. 사내들은 웃기를 그쳤다. 게로딘 밴스 경이 호위 없이 홀로, 흰 찰갑을 — 한낮의 진흙으로 아래 자락이 갈색이 된 그 찰갑을 — 두르고 모닥불의 둘레 안으로 걸어 들어왔으며, 브란이 앉은 자리에서 두 걸음 떨어진 자리에 멈추어 그를 내려다보았다. 브란은 일어서기 시작하였다. 밴스는 가죽장갑을 낀 한 손을, 손바닥을 아래로 하여 들었고, 브란은 일어서지 않았다. 밴스는 모닥불 곁에, 변경의 대장들이 웅크리는 그 방식으로 — 무릎을 바깥으로 벌리고, 발의 앞축에 무게를 두고 — 발뒤꿈치 위에 웅크리고서, 두 손을 작은 불꽃 위에 잠시 말없이 댔다. 흰 찰갑이 그 불을 받아 누렇게 되쏘았다. "베틀 어른." 밴스가 말하였다. "각하." "오늘 그대는 한 사내를 룡으로 베었다." "베었습니다." "그 후 토하였다." "토하였습니다." 밴스는 한 번, 천천히 고개를 끄덕였다. "잘하였다." 그가 말하였다. "첫 번째 자 후에 토하지 않는 자들 — 그자들은 내가 집으로 돌려보내는 자들이다. 그자들은 훗날 어긋나 돌아오거나, 아예 돌아오지 않는다. 나는 토하는 자들 쪽이 차라리 좋다." 그는 찰갑 안으로, 목 아래로 손을 넣어, 가죽장갑의 손바닥 위에 작은 것 하나를 꺼내었다. 그것은 엄지손톱만 한 크기의 주조한 청동 휘장이었으며, 이마에 외뿔 하나를 단 말 머리의 모양이었으니 — 아이언게이트 기병의 옛 표적이었으며, 밴스보다 오래되고, 밴스의 부친보다 오래된 것이었다. 그 뒤에는 핀이 있었다. 밴스는 모닥불을 가로질러 몸을 앞으로 기울여, 그 휘장을 브란의 외투 깃에, 턱선 바로 아래에 핀으로 꽂았다. 그의 손가락은 차고 빠르며, 더듬지 않았다. "내일 다시 나와 함께 말을 달리라." 밴스가 말하였다. "동기여." 그는 일어섰다. 그는 브란이 답하기를 기다리지 않았다. 그는 왔던 그대로, 홀로, 모닥불 빛 밖으로 다시 걸어 나갔고, 어둠이 그를 가져갔으며, 브란의 깃에 꽂힌 그 작은 청동 휘장은, 모닥불 빛을 한 번 받아 그것을 머금었으니, 마치 식탁 위에 내려놓아진 채 아직 누구의 손에도 집히지 않은 동전과 같았다.